Le site Internet Openformats.org a récemment publié deux articles, le premier citant quatre raisons fondamentales incitant à ne pas utiliser des formats de fichiers propriétaires et le second présentant les quatre raisons symétriques d'adopter et de promouvoir l'utilisation de formats ouverts.

Quatre raisons de ne pas utiliser des formats propriétaires

Les formats propriétaires peuvent être utilisés localement sans risques pour un usage personnel ou dans le cadre d'une petite communauté d'utilisateurs disposant des mêmes outils. Echanger des fichiers de façon plus large est en revanche une pratique sociale dont les effets ne concernent plus un seul utilisateur ou des groupes d'utilisateurs isolés, mais un public beaucoup plus vaste.

Ces échanges de fichiers nécessitent souvent la conversion du format d'origine vers un format plus approprié à l'environnement informatique dont dispose l'utilisateur final. Ce n'est pas toujours possible avec les formats propriétaires et, dans le cas où ça l'est, il n'est pas possible de garantir que ce sera toujours le cas.

En échangeant des fichiers en format propriétaire, vous contribuez par ailleurs à propager et à renforcer des pratiques indésirables :

1. Le destinataire pourrait être incapable de lire votre fichier ;
2. Sans le savoir, vous pourriez être amené à diffuser des informations confidentielles ;
3. Vous pourriez contribuer à la diffusion de virus et de vous exposer à la contamination ;
4. Vous renforcez enfin enfin des monopoles de fait.

Quatre raisons d'adopter des formats ouverts

Les formats ouverts sont par définition des formats d'échange : leur transparence et leur indépendance garantissent l'accessibilité, l'interopérabilité et la pérennité des contenus échangés.

Utiliser des formats publics dans l'échange de fichiers, cela signifie :

1. que l'auteur a la garantie d'être toujours libre de lire et modifier ses données. ;
2. que l'auteur a la garantie de ne pas diffuser d'informations confidentielles ;
3. que l'expéditeur et destinataire ont la garantie de ne pas se contaminer réciproquement ;
4. que l'on promeut ainsi la diversité et l'interopérabilité dans le domaine de l'informatique personnelle.